Crispr: Το γενετικά τροποποιημένο μωρό θα γίνει σύντομα πραγματικότητα;
Η ερευνητική ομάδα αφαιρεί κληρονομική νόσο από έμβρυα
Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ έχουν για πρώτη φορά τη δυνατότητα να διορθώσουν ένα γενετικό ελάττωμα σε ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιώντας τη νέα μέθοδο Crispr. Το γενετικό ελάττωμα ήταν μια κληρονομική πάχυνση του μυοκαρδίου, η οποία κόπηκε χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Crispre, έτσι ώστε τα τεχνητά γονιμοποιημένα ωοκύτταρα να αναπτύσσονται κανονικά στο εργαστήριο. Τα έμβρυα λείπουν στο τέλος μόνο ένα; μια μητέρα που την μεταφέρει μακριά. Μέχρι στιγμής, όμως, οι εμπειρογνώμονες δεν έχουν πάει. Καταστράφηκαν τα έμβρυα λίγες μέρες μετά τις έρευνες, εξηγούν στο περιοδικό "Nature".
Πώς λειτουργεί αυτό; Η ομάδα του Shouhkrath Mitalipov από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Υγείας του Portland Oregon είχε δώσει σπέρμα σε έναν άνθρωπο με γενετικό ελάττωμα στα αυγά. Υπό κανονικές συνθήκες, το γενετικό ελάττωμα θα είχε εντοπιστεί σε περίπου το μισό από τα έμβρυα, το άλλο μισό δεν θα το είχε φέρει μόνο του. Με την προσθήκη μιας επιπλέον ουσίας (Crispre) στην κυψέλη αυγών, η οποία απομάκρυνε αυτό το ακριβές σφάλμα, οι πιθανότητες για υγιή έμβρυα αυξήθηκαν σε λίγο λιγότερο από τρία τέταρτα. Όπως επισημαίνει ο Mitalipov, κανένα άλλο τμήμα του γονιδιώματος δεν υπέστη βλάβη από αυτό.
Είναι το μωρό σχεδιαστής;
Η διαδικασία που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές θα μπορούσε μία μέρα να αποτρέψει χιλιάδες κληρονομικές ασθένειες, η ομάδα Mitalipov είναι σίγουρη. Αυτό που ηχητικά υπόσχεται από μόνο του, συναντά μια κοινή ηχώ. Οι ηθικοί επικρίνουν την παρέμβαση στο ανθρώπινο γονιδίωμα, οι γενετικοί μηχανικοί γιορτάζουν την πρόοδο. Πρέπει κάποιος να μπορεί να κόψει το γενετικό υλικό πριν από τη γέννηση κατά τρόπο που ταιριάζει στους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα ή στους γονείς; Και η έρευνα είναι ακόμη σοβαρή, γιατί μπορεί να μην είναι σε θέση να τηρήσει την υπόσχεση της σωτηρίας; Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι άνθρωποι συμμετέχουν ριζικά στην εξέλιξη.
"Αν αλλάξετε ένα έμβρυο και στη συνέχεια περάσετε αυτή την αλλαγή για γενιές, πρέπει να υπάρχουν πολύ εύλογοι λόγοι για την παρέμβαση:« Μπορεί να είναι μόνο η τελευταία λύση », σημειώνει η Heidi Ledford στη Φύση. Στη Γερμανία τέτοιες προσπάθειες απαγορεύονται μέχρι στιγμής, στις ΗΠΑ μπορεί να μην γίνονται γονιδιακά χειρισμένα έμβρυα. Τουλάχιστον όχι ακόμα.
