Νησί Μιρίι: Γοητευτικός χορός μάντας
Τυλίχτηκαν σε μικρά κουστούμια και γεμάτα με βαριά εξοπλισμό καταδύσεων, οι δύο φοιτητές πετούσαν από την παραλία στην γαλαζοπράσινη, κρυστάλλινη θάλασσα. Ένας μωρό λευκόχρυσος καρχαρίας κολυμπάει πέρα από αυτά. Με ένα μείγμα δέους και πρόβλεψης, οι αρχάριοι καταδύσεις Stephan και Sandra αντιμετωπίζουν το επερχόμενο γεγονός. Είναι η πρώτη φορά που εγκατέλειψαν τα συνηθισμένα βάθη ψαροντούφεκα και βυθίστηκαν στο βυθό του Ινδικού Ωκεανού. Ο εύκολα προσβάσιμος οικιακός ύφαλος του μικρού Maldivian νησί Mirihi είναι ιδιαίτερα κατάλληλος για το σκοπό αυτό.
Όταν ο εκπαιδευτής καταδύσεων Philipp δίνει την εντολή εκκίνησης, ο αέρας απελευθερώνεται από το σακάκι και μαζί πηγαίνει μετρητής ανά μέτρο στο βαθύ μπλε βάθος. Για πρώτη φορά στη ζωή τους, οι δυο βλέπουν έναν μαλακό κοραλλιογενή ύφαλο, ο οποίος προσφέρει θαλάσσια ζωή σε κάθε φανταστικό χρώμα και σχήμα. Πολύχρωμα μπακαλιαράκια ψαροντούφεκα σε κοράλλια, ζιζανιοκτόνα, χταπόδι και γιγαντιαία χοιροειδή που κοιμούνται στις ρωγμές των υφάλων. Τα ευαίσθητα κοκκινόψαρα και τα barracudas κυνηγούν πέρα από το πολύχρωμο θέαμα, ενώ η χελώνα του υφάλου του σπιτιού κοιμάται άνετα στο βυθό της θάλασσας.
Η νότια ατμόσφαιρα Ari είναι μία από τις πιο δημοφιλείς και καλύτερες περιοχές καταδύσεων στις Μαλδίβες. Πάνω από 1.500 είδη παλεύουν στα βάθη του ωκεανού.
Απαλές, ανοιχτοί, κοραλλιογενείς ύφαλοι
Αλλά ακόμα και σε έναν παράδεισο όπως στις Μαλδίβες, δεν είναι όλα τα χρυσά. Είτε φυσικό είτε ανθρωπογενές, η συνεχής θέρμανση των ωκεανών και οι κλιματικές ανωμαλίες όπως ο El Nino αυξάνουν επίσης τους υφάλους του Ινδικού Ωκεανού: οι κοραλλιογενείς ύφαλοι πεθαίνουν μακριά και αλλάζουν τον υποβρύχιο κόσμο από τις ακτές της νησιωτικής δημοκρατίας.
"Οι Ύφαλοι είναι χτισμένοι από σκληρά κοράλλια, τα οποία επιβιώνουν μόνο εφόσον τροφοδοτούνται με τη ζάχαρη από τα φύκια", εξηγεί ο τακτικός Μαθιάδης, σε ένα χαλαρό περιστροφικό δύτη. Τα φύκια κατανέμονται σε ολόκληρο τον ασβεστολιθικό σκελετό των κοραλλιών και κάνουν τους υφάλους να λάμπουν στα φωτεινά χρώματα τους. Όταν οι ωκεανοί είναι πολύ ζεστοί, τα κοράλλια απορρίπτουν τα συμβιωτικά φύκια από τον κοραλλινό τους ιστό και τα λευκά φύλλα.
Εκτός από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, τα αλλαγμένα ρεύματα των ωκεανών έχουν επίσης κάνει καλά: έφεραν πλαγκτονιέρες νερό στην ατόλη και έτσι περισσότεροι τρώγοντες πλαγκτόν όπως ακτίνες manta και καρχαρίες φαλαινών. Υπάρχουν περίπου 200 φαλαινών φαλαινών γύρω από τους νότιους εξωτερικούς υφάλους της ατμόσφαιρας Ari. "Συνηθίζαμε να τερματίζουμε την εποχή του καρχαρία και της φάλαινας τον Αύγουστο και τώρα το βλέπουμε σχεδόν όλο το χρόνο", αναφέρει ο Divemaster Hassan, "ειδικά στον τόπο του καρχαρία φαλαινών Maamigili Beru".
Φυσικά, αυτό περιλαμβάνει ένα μέρος της τύχης, επειδή για την κοινωνική συμπεριφορά, τις συνήθειες διαβίωσης ή τις μεταναστευτικές διαδρομές των μεγαλύτερων ψαριών στον κόσμο, δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα σήμερα. Ακόμα και ο ναυτικός επιστήμονας και ο δύτης της θάλασσας, Jacques-Yves Cousteau, χρειάστηκαν 20 χρόνια για να δουν μόνο δύο δείγματα αυτών των ανεξερεύνητων γιγάντων.
Ο χορός των μάντων
Επειδή οι μάντες ακολουθούν το πλαγκτόν, τα ίχνη τους είναι ευκολότερο να προσδιοριστούν από οποιοδήποτε άλλο θαλάσσιο πλάσμα. Επίσης, βρίσκονται πάντα στους λεγόμενους σταθμούς καθαρισμού στους υφάλους, για να απαλλαγούν από το Putzerlippfische παράσιτα και νεκρό δέρμα. Στο περίφημο Hukurudhoo Faru, ένα από τα καλύτερα σημεία μαντά στα νοτιοδυτικά της Ατόλης του Άρι, οι πιθανότητες είναι πάντα καλές.
Για τη Σάντρα και τον Στέφανο σημαίνει ότι θα μπορούσαν να συναντήσουν τα μεγαλύτερα είδη ακτίνων στον κόσμο στην τρίτη κατάδυση. "Μόλις ήμουν εκεί με περίπου 30 μάντα στο Fressrausch", λέει ο Divemaster Philipp όταν οδηγεί στο σημείο κατάδυσης. «Όταν τρώνε, ξεκινούν να χτυπούν τα ταβερνάκια και τα σαγιονάρες, και μοιάζουν να χορεύουν μέσα στο νερό». Αυτή η μοναδική εμπειρία δεν μπορεί να ολοκληρωθεί τόσο γρήγορα. "Ήμουν στη μέση του και δεν ήξερα πού να κοιτάξω πρώτα."
Φτάνοντας στο Manta Point, οι πεπειραμένοι δύτες πηδούν στο νερό γεμάτο προσδοκίες. Ορισμένες από αυτές είναι εξοπλισμένες με επαγγελματικές υποβρύχιες κάμερες για να συλλάβουν την πιθανή συνάντηση μάντα για την αιωνιότητα. "Το πλούσιο σε πλάνκτο νερό σημαίνει επίσης ότι η θέα δεν θα μπορούσε να είναι η καλύτερη", προειδοποιεί ο εκπαιδευτής καταδύσεων Eva. Δίπλα της, οι χρεώσεις του Φιλιππένου εξακολουθούν να είναι απασχολημένες με τον εξοπλισμό τους: να ελέγχουν τα μπουκάλια οξυγόνου, τους εύκαμπτους σωλήνες και τα στόμια, να βάζουν τα βάρη, να φτύνουν σε γυαλιά, να βάζουν πτερύγια.
Η σιλουέτα του φιδιού του διαβόλου
Underwater επιβεβαιώνει την εικασία της Eva: Η ορατότητα είναι θολό, το ρεύμα αρκετά ισχυρό. Η Σάντρα και ο Στιφάν προσπαθούν να διατηρήσουν τη θέση τους δίπλα στο ζυγό και να παραμείνουν όσο πιο ήσυχοι, ώστε να έχουν μικρή άνωση. Μερικές φορές ο Philipp πρέπει να τους κρατήσει, ώστε να μην παρασυρθούν.
Ξαφνικά ένας από τους οδηγούς καταδύσεων χτυπά στη δεξαμενή του με ένα μεταλλικό γάντζο: το σήμα! Στο πολύ μπλε, εμφανίζεται μια σκοτεινή σιλουέτα. Όλα τα ζευγάρια των ματιών στοχεύουν στο πλωτό πλάσμα.Με ήρεμο, σχεδόν αργό φτερό κτυπούν τις γίγαντες προσεγγίσεις ακτίνων. Ένα δεύτερο, ελαφρώς μικρότερο, τον ακολουθεί διακριτικά. Στενά συνοδευόμενα από δύο ψαράκια πλοίου, κινούνται σιωπηλά μέσα από τη θάλασσα σαν νυχτερίδες.
Το επιβλητικό φαινόμενο της ακτίνας του διαβόλου έχει ήδη τον 18ο και 19ο αιώνα επανειλημμένα εμπνεύσει την ανθρώπινη φαντασία. Εκείνη την εποχή, οι ναυτικοί μίλησαν για τις ιστορίες των θαλάσσιων τέρατων, τα πλοία και το πλήρωμά τους λέγεται ότι έχουν σκίσει στο βυθό της θάλασσας. Το όνομα Teufelsrochen προέρχεται μόνο από τα πτερύγια του κεφαλιού - που ονομάζονται "κέρατα διάβολος" - τα οποία βρίσκονται στο πλάι του κεφαλιού των ζώων και χρησιμεύουν για να κατευθύνουν το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ύδωρ προς την κατεύθυνση του στόματος. Περισσότερο από ένα "διάβολο" βλέμμα δεν είναι πίσω από τους αβλαβείς γίγαντες.
Λίγο πριν τα δύο γιγαντιαία μάντα εξαφανιστούν και πάλι στο βαθύ μπλε, γυρίζουν γύρω και τώρα κυκλώνονται ακριβώς πάνω από τους δύτες που πρέπει να γκρεμιστούν από τις αύξουσες φυσαλίδες τις λευκές κοιλιές τους. Κομψά, πλέουν σε οκτώ βρόχους πάνω από τα κεφάλια τους. Κανένα πτερύγιο πτερύγια παραμένει αβέβαιο, χωρίς κατεύθυνση χωρίς φωτογράφηση.
Όταν κοιτάζετε μέσα από τα γυαλιά καταδύσεων, τα ζώα φαίνονται ακόμα πιο εντυπωσιακά και πιο κοντά από αυτά που πραγματικά είναι. Κάποιος πιστεύει ακόμη ότι είναι τόσο κοντά τους που κάποιος θα μπορούσε να τους αγγίξει. Αλλά πριν συμβεί αυτό, ταξιδεύουν μυστηριωδώς πίσω στο σκοτάδι - χωρίς ίχνος, σαν να μην είχαν βρεθεί ποτέ εκεί.
